사회적 규범이나 기대에서 벗어난 행동이다.

일탈은 사회에서 정한 규칙이나 기대를 어기는 행동을 말한다. 무엇이 일탈인지는 시간과 장소, 문화에 따라 달라질 수 있다. 어떤 사회에서는 일탈로 여겨지는 행동이 다른 사회에서는 정상적인 것으로 여겨질 수 있다. 일탈 행동에는 범죄와 같은 심각한 것부터 단순한 예절 위반까지 다양한 수준이 있다. 일탈 행동을 하면 사회적 제재나 처벌을 받게 된다. 일탈은 항상 부정적인 것만은 아니며, 때로는 사회 변화와 혁신의 원동력이 되기도 한다.

학교에서 수업 시간에 장난을 치거나 숙제를 하지 않는 것은 학교 규범에서 벗어난 일탈 행동이다. 빨간 신호에 길을 건너는 것은 교통 규칙을 어기는 일탈 행동이다. 남들이 다 입는 교복과 다르게 옷을 입거나 헤어스타일을 바꾸는 것도 작은 일탈로 볼 수 있다. 물건을 훔치거나 거짓말을 하는 것은 더 심각한 형태의 일탈이다. 마약을 사용하거나 폭력을 행사하는 것은 법을 어기는 심각한 일탈 행동이다.