개인이 사회의 문화, 가치, 규범, 행동 패턴을 습득하고 내면화하는 과정이다.

사회화는 사람이 태어나서 죽을 때까지 평생에 걸쳐 일어난다. 사회화를 통해 사람들은 사회에서 어떻게 행동해야 하는지를 배운다. 사회화는 가족, 학교, 친구들, 텔레비전과 같은 다양한 경로를 통해 이루어진다. 아이들은 처음에 부모님으로부터 기본적인 행동 방식을 배우는데, 이를 1차 사회화라고 한다. 이후 학교에 가면 더 많은 규칙과 가치를 배우게 되는데, 이를 2차 사회화라고 한다. 사회화가 없다면 사람들은 어떻게 말하고, 행동하고, 생각해야 하는지 알지 못할 것이다.

어린 아이가 부모님으로부터 “고맙습니다”와 “안녕하세요”라고 말하는 법을 배우는 것이 사회화의 예이다. 유치원에서 아이들이 장난감을 서로 나눠 쓰는 법을 배우는 것도 사회화이다. 학교에서 학생들이 손을 들고 발표하는 규칙을 배우는 것 역시 사회화의 한 부분이다. 청소년들이 친구들과 어울리며 유행하는 말투나 패션을 따라 하는 것도 사회화라고 할 수 있다. 어른이 된 후에도 새로운 직장에 들어가 그곳의 규칙과 문화를 배우는 것은 계속되는 사회화 과정이다.