권위는 정당성을 가진 권력이다. 여기서 명령자의 명령은 권리로 여겨지며, 피명령자의 복종은 의무로 받아들여지게 된다.

베버는 권력과 권위를 구분한다. 권력은 타인의 반대에도 불구하고 자신의 욕구를 실현할 수 있는 능력인 반면, 권위는 '정당한 권력'으로 복종을 불러일으키는 관계다. 베버는 권위를 세 가지 이념형으로 분류한다:

전통적 권위: 과거에 대한 존경심에 기초하며, 명령이 정당한 이유는 그것이 시간을 초월한 과거의 명령을 반영하기 때문이다. 권력자는 전임자(보통 가부장)의 후손이고, 그에 대한 적절한 감정은 자식과 같은 헌신이다.

카리스마적 권위: 명령은 초월적 힘이 '은총의 선물'을 부여한 인물에 의해 내려지며, 그 인물은 비범한 업적을 수행할 수 있다. 이 명령은 본질적으로 혁신적이고, 전통을 깨뜨리며, 그 인물의 의지를 표현하기 때문에 복종해야 한다.

합법적 권위: 명령은 더 크거나 작은 일반성의 규칙을 올바르게 적용한 것으로, 이 규칙들은 특정 절차적 규칙에 따라 형성되고 제정되었기 때문에 유효하다. 복종은 명령을 내리는 사람들에 대한 개인적 복종이 아니라 명령을 정당화하고 방향을 제시하는 전체 규칙 체계의 의무적 준수를 구성한다.

학교 환경에서 선생님의 권위를 생각해보자. 선생님은 학생들에게 공부하라고 명령하고, 학생들은 일반적으로 이를 따른다. 여기서는 세 가지 형태의 권위가 모두 작용할 수 있다.

전통적 권위: “선생님은 항상 존경받아왔고, 학생들은 항상 선생님의 말을 들어왔어.”

카리스마적 권위: “우리 선생님은 특별히 영감을 주고 학생들의 삶을 변화시키는 능력이 있어.”

합법적 권위: “선생님은 공식적인 자격증을 가지고 있고, 학교 규칙과 교육법에 따라 권한을 행사하지.”

여기서는 권력과의 차이점도 발견할 수 있다. 바로 학생들이 권위에 의해, 자발적으로 교사의 명령에 복종한다는 점이다.

막스 베버, 권력, 사회구조