특정 사회적 지위나 위치에 대해 기대되는 행동 패턴이다.

사회적 역할은 특정 상황이나 지위에 있는 사람에게 사회가 기대하는 행동 방식이다. 사람들은 살면서 여러 가지 역할을 맡게 된다. 예를 들어, 한 사람이 가정에서는 부모, 직장에서는 직원, 친구 모임에서는 친구라는 여러 역할을 할 수 있다. 각 역할에는 그 역할에 맞는 행동과 책임이 따른다. 때로는 여러 역할의 요구가 충돌하여 역할 갈등이 생길 수 있다. 사회적 역할은 사회 질서를 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

선생님이라는 역할에는 학생들을 가르치고, 숙제를 내주고, 시험을 평가하는 행동이 기대된다. 부모로서의 역할에는 아이를 돌보고, 음식을 제공하고, 안전하게 보호하는 것이 포함된다. 학생이라는 역할에는 수업에 참여하고, 숙제를 하고, 시험을 치르는 행동이 기대된다. 직장에서 상사의 역할에는 부하 직원을 지도하고, 업무를 분배하고, 성과를 평가하는 책임이 따른다. 버스 기사의 역할에는 안전하게 운전하고, 정해진 노선을 따르고, 승객들에게 정중하게 대하는 행동이 포함된다.