===== 정의 =====

기능주의는 사회를 상호 연결된 부분들로 구성된 하나의 체계로 보고, 각 부분이 사회 전체의 안정과 유지에 기여한다고 설명하는 이론이다.

===== 설명 =====

인체를 생각해보자. 심장, 폐, 뇌 등 각 장기는 서로 다른 기능을 수행하지만, 모두 몸 전체가 건강하게 유지되는 데 필요하다. 기능주의는 사회도 이와 비슷하다고 본다.

학교, 가족, 정부, 경제 등 사회의 다양한 제도들은 각자의 역할을 수행하며 사회 전체의 질서와 균형을 유지하는 데 기여한다. 예를 들어, 학교는 지식을 전달하고 사회화를 촉진하는 기능을, 가족은 정서적 지원과 새로운 구성원의 양육 기능을 담당한다.

기능주의자들은 사회의 각 부분이 존재하는 이유는 그것이 사회에 유익한 기능을 수행하기 때문이라고 설명한다. 만약 어떤 제도나 관행이 더 이상 유용한 기능을 수행하지 못한다면, 그것은 점차 사라지거나 변화할 것이다. 기능주의는 사회의 안정성과 조화를 강조하며, 각 요소가 어떻게 전체 사회 시스템의 균형에 기여하는지를 이해하는 데 도움을 준다.

===== 예시 =====

종교는 기능주의적 관점에서 설명할 수 있는 좋은 예시다. 종교는 단순히 신앙의 체계가 아니라 사회 통합, 도덕적 지침 제공, 삶의 의미 부여 등 다양한 사회적 기능을 수행한다. 이러한 기능이 있기 때문에 종교는 많은 사회에서 오랫동안 중요한 제도로 남아있다.

범죄와 같은 부정적으로 보이는 현상도 기능주의적으로 해석할 수 있다. 범죄는 사회에 해롭지만, 법과 규범의 경계를 명확히 하고, 사회 통제 메커니즘을 강화하며, 때로는 필요한 사회 변화를 촉발하는 기능을 할 수 있다.

학교 제도를 예로 들면, 명시적인 기능은 지식 전달과 기술 교육이지만, 잠재적 기능으로는 또래 사회화, 규율 학습, 사회적 네트워크 형성, 직업 준비 등이 있다. 이 모든 기능이 학생들을 사회의 생산적인 구성원으로 준비시키는 데 기여한다.

===== 관련 문서 =====

[[에밀 뒤르켐]] [[탈콧 파슨스]] [[사회 체계론]]